Crítica Cristiana de "La Respuesta de la Relajación,"
por el Dr. Herbert Benson
por Greta Olsoe
El libro,
La Respuesta de la Relajación, por el Doctor Herbert Benson, (Prensa
de Avon; 1975) es promovido en círculos médicos, y en una reciente entrevista de
TV con el Doctor Benson, como un medio eficaz de aliviar los males asociados con
el estrés. El método descrito en este libro incorpora ideas tomadas de varias
religiones, Meditación Transcendental (MT), etc., y se dice no ser diferente a
la oración cristiana. El libro merece una respuesta cristiana.
El Doctor Benson declara (p 125), "Nuestra sociedad ha prestado muy poca
atención a la importancia de la relajación." Él está obviamente preocupado por
sus pacientes, que son negativamente afectados por las aumentadas presiones de
la vida moderna y han olvidado, en su opinión, como provocar "un recurso innato,"
La Respuesta de la Relajación. Nadie puede negar que la evaluación del Doctor
Benson sobre nuestra sociedad estresada, sobre medicada es exacta. Pero
discrepamos con partes de su solución.
Nuestras preocupaciones caen en las categorías siguientes: la fórmula del Doctor
Benson no es neutral, sino religiosa; esta es derivada de Religiones del Este,
misticismo y gnosticismo. Citando del libro intentaremos comprobar esto.
Entonces intentaremos mostrar por qué la fórmula del Doctor Benson es
incompatible con el cristianismo, y peligrosa.
Religioso en Naturaleza
Esta fórmula no es neutral, sino religiosa en naturaleza. "La Respuesta de la
Relajación siempre ha existido en el contexto de enseñanzas
religiosas (p 19)." "Intentaremos
mostrar que la Respuesta de la Relajación ha sido experimentada en todas partes
de la historia. Haremos así extrayendo métodos descritos en varias literaturas,
principalmente religiosas (p 76)." William James
The Variety of Religious
Experience/ Las Variedades de la Experiencia Religiosa es citado: "(el
sentimiento místico de ampliación, unión y emancipación) es capaz de formar
alianzas matrimoniales con el material proveído por
las filosofías y teología
más diversas, sólo a condición de que ellos puedan encontrar un lugar en su
estructura para su disposición emocional peculiar (p 77)."
Misticismo y Gnosticismo
El libro respalda el misticismo, para sus efectos aparentes. Citamos algunas de
sus muchas referencias a ideas místicas y técnicas en varias religiones: "parece
haber un elemento universal elevándose por sobre los sentidos mundanos, un
sentido más allá de aquella de la común existencia diaria...
propósito {es}
alcanzar la experiencia superior... 'él debe sentir desde dentro una verdadera
unión con Dios' (p 76)." "De ahí, seleccionando elementos de varias técnicas que
parecen ser necesarias para
obtener experiencias de transcendencia, no estamos
apoyando cierta tradición... (p 77, 78)." "El término “
misticismo” no era un
término común hasta tiempos medievales. Mejor dicho, el sujeto de estas
escrituras era la
contemplación, cuyo punto final era la
unión directa con Dios
(p 79)." El Doctor Benson introduce
la Nube de Desconocimiento, un libro
escrito por un monje que "con la mayor probabilidad permaneció anónimo porque él
temió
que él fuera acusado de herejía." (Esta es una declaración reveladora.)
"El alma se eleva a una región más sublime (p 84)" "después
de aislarse uno
mismo del mundial uno también debe
abstraerse de su cuerpo y mente." (El
practicante Taoísta) debe "oscurecer el corazón (el órgano de pensamiento) para
que así no piense (p 95)." "'A fin de orar uno necesita un gran
vacío en su
mente... Esta no es una pregunta de ver a Dios, sino
de estar en Dios' (p
85)."
"La noción de alcanzar el ‘conocimiento alterado’ puede parecerle como alguna
experiencia mística que involucra un profundo ritual filosófico o religioso, y
por lo tanto demasiado como un culto (p 75)."
(Para apoyo, el autor cita al gran padre de la iglesia, Agustín, pero él
confiesa que Agustín no designa su experiencia como "la unión con Dios" pero "expresa
la idea de un especie de contacto espiritual;" una idea, sin embargo, que es no
necesariamente no-cristiana.)
Monismo del Este
En religiones del Este (hinduismo, budismo, taoísmo - todas mencionadas en este
librosin sentido crítico), así como en el Movimiento moderno de la Nuevo Era,
hay la misma tentativa mística de escaparrd el cuerpo y alcanzar la unidad con
Dios (en este caso un ser
impersonal). La idea que "todo es uno" (monismo) y "todo
es Dios" (panteísmo) impregna el Movimiento Nueva Era, lo cual está arraigado en
religiones del Este. No hay ninguna distinción entre el Creador y la creación
como en el cristianismo, judaísmo e islam. En la página 58 del libro del Doctor
Benson el yoga y el budismo zen son tratados favorablemente, como es la
meditación transcendental y su fundador el Yogui Maharishi Mahesh, en la página
60.
La meditación, como en la MT, es animada a obtener la Respuesta de la Relajación.
Los cuatro elementos básicos de la meditación son dados como: 1) un ambiente
tranquilo, 2) un objeto sobre en que pensar, 3) una actitud pasiva y 4) una
posición cómoda. Dos de estos elementos, #2 Y #3, como desarrollado en este
libro, son problemáticos para cristianos. El autor declara que "el tercer
elemento es
una actitud pasiva. Es un vaciamiento de todo pensamiento y
distracciones de la mente.
Una actitud pasiva parece ser el factor más esencial
en la obtención de la Respuesta de la Relajación (p 78, 79)." Para el #2,
un objeto sobre en que pensar, la técnica del Doctor Benson, usada en el
Laboratorio Conmemorativo Thorndike de Harvard y en el Hospital de Beth Israel
de Boston, involucra
el uso del mantra "UNO" (p 114).
Estas mismas ideas del Este son vistas en Tennyson, citada en la página 97: "La misma individualidad parecía resolverse y desvanecerse en una existencia
ilimitada... la pérdida de personalidad...." Esto es lo que es buscado por yoguis
del Este,
la pérdida sin sentido de la individualidad. Una forma de budismo,
Anapanasati, "fue usada por el Buda durante la noche de su iluminación. Es la
práctica de inhalar y exhalar. Enfocando su atención en la punta de sus fosas
nasales ..." (p 97). "Para el pensamiento del Este ... 'la humanidad' obstruye la
subida espiritual. El énfasis del misticismo del Este ha estado en la pura
conciencia del alma, para
aniquilar la carne y negar su realidad a fin de
alcanzar la libertad absoluta (p 89)." "La esencia de la meditación Yoga es la
concentración en un solo punto... Por medio de estas técnicas uno puede alcanzar... la concentración más alta... en que uno pasa
más allá de la condición
humana en total libertad (p 89)."
Incompatible con la Fe Cristiana
Como el relativismo religioso está desenfrenado en nuestra sociedad la
sugerencia que el cristianismo sea únicamente verdadero o que Jesucristo
solo es
la Verdad (Juan 14:6)
parece la mayor arrogancia. Pero si hemos de llamarnos
cristiano en cualquier medida debemos definir el cristianismo de la manera que
el mismo Cristo lo definió; y Cristo repetidamente hacía reclamaciones
exclusivas a la verdad, y respaldó las Escrituras como la misma Palabra de Dios.
Él confirmó sus reclamaciones a la Deidad por su resurrección, históricamente
certificada. Ya que hablamos de la Verdad
absoluta cualquier reclamaciónes
contradictoria son falsas. Es en esta premisa que hacemos las siguientes
críticas.
Escapar de ser 'Humano'
Esta no es la intención de la fe cristiana que pasemos
más allá de la condición
humana pero aquí encontramos la creencia del Este que ser humano es malo, que el
cuerpo material es malo, que cualquier cosa material es negativo. El creyente
cristiano será liberado un día de todos los efectos de la caída (Génesis 3),
pero él siempre será humano. La Biblia enseña la resurrección
del cuerpo. En
efecto, Jesús fue resucitado
en el cuerpo. La idea de que Jesucristo fue
encarnado en nuestra familia humana (Hebreos 2:14, 15, etc.) era detestable a gnósticos debido a su actitud negativa hacia el cuerpo material.
Vacío Mental
La degradación de la mente también es extranjera al pensamiento cristiano. La
pasividad sin pensamiento, como en el #2 de la fórmula prescribida, no es
realmente cristiana. De hecho, es considerada peligrosa. En la ideología
cristiana la mente es un regalo de Dios. Dios nos dio
una mente para usar, no
para escapar de ella. La Biblia enseña que después de la Caída los seres humanos
han estado en rebelión contra Dios, y que la mente también fue afectada por esa
Caída; pero esto no enseña que la mente es de ser desechada, pero mejor dicho
limpiada, renovada, presentada a Dios por medio de Jesucristo (Romanos 12:1, 2;
etc.). Es peligroso poner la mente en neutro, sobre todo cuando combinado con la
meditación en ideas hindúes y la repetición de nombres de deidades hindúes, ya
que la mente es así abierta a influencias demoníacas.
Meditación Idólatra
La meditación bíblica no es una cosa
sin contenido, pasiva. Cuando la Biblia
habla de la meditación, lo cual sí hace, esto tiene que ver con la meditación en
la Palabra de Dios, atributos de Dios, promesas de Dios, etc.
Monismo y Panteísmo
El paso #2 recomienda
un objeto en qué enfocarse. La palabra
"UNO" la cual la
técnica del Doctor Benson hace uso en Harvard y Beth Israel es, en este contexto,
sin duda sacada del monismo (todo es uno) y el panteísmo (todo es Dios) de
religiones del Este (Vea
Desenmascarando la Nueva Era, p 18-21 por Douglas R.
Groothuis.) Un cristiano estaría realmente, aunque quizás inconscientemente,
meditando, no sobre
nada, sino sobre algo muy contrario a la revelación
cristiana, la idea no bíblica de que no hay
ningún distinción entre el Creador y
la creación (Vea Romanos 1:18-32).
Misticismo y Gnosticismo
El misticismo es, en parte, los esfuerzos de conseguir un
inmediato (aparte de
medios), es decir, un conocimiento directo de, Dios, a contrario al cristianismo
Nuevo Testamentario el cual enseña que Dios puede ser conocido sólo por medios,
su Palabra (la Biblia) y los Sacramentos. Lo que está descrito en las páginas
del libro del Doctor Benson no es sobre buscar a Dios, sino sobre busca
un
sentimiento, lo cual es la esencia del misticismo y lo que lo hace
idolatría centrada en el hombre.
Rechazo del Cuerpo
El misticismo también involucra
un rechazo del cuerpo. El misticismo es
inherente en el gnosticismo, una herejía que se surgió tan temprano que es
refutado en las páginas del Nuevo Testamento. (vea el artículo en el Gnosticismo
en revista de
Reforma Moderna, julio/agosto del 1995.)
Relativismo
El hecho que William James dice que este sentir es compatible "con las
filosofías y teologías más diversas" deja claro que no es compatible con la
Biblia. (Y realmente, el mismo pensar del relativismo religioso es ilógico
porque muchas de las creencias en los varios sistemas se contradicen el uno al
otro.) Dios se describe a sí mismo como un Dios "celoso." Él es Dios, el Creador
de todo, quien demanda la exclusiva adoración. Él es un Dios de amor ("Dios es
amor," 1 Juan 4:8b) pero él también es un Dios celoso, un Dios Santo, un Dios de
justicia e ira, en su plenitud. Él es totalmente Otro y él tiene el derecho de
definirse y exigir exclusiva devoción
o él no es Dios.
Él ha elegido, en su gran
amor, revelarse en la Escritura y en su Hijo Jesucristo, Dios/Hombre, que se dio
para nosotros. La cruz pone al cristianismo aparte de todas las religiones
competidoras (vea 1 Corintios 1:18-31). Jesús es
el único camino de acercamiento
al Padre. En el cristianismo, Dios mismo pagó el precio para nuestra redención
en la muerte de su Hijo, Jesucristo. La salvación (el perdón de todo pecado,
vida eterna, etc.) es un
regalo a todos quienes creen.
Una Mejor Manera
¿Entonces qué diremos sobre la Respuesta de la Relajación? En decir que hay una
mejor manera no decimos simplemente que hay una mejor manera de relajarse. En
primer lugar, hay un mayor bienestar. La verdad es un mayor bien que sentirse
relajado. Pero eso no es decir que no hay un sentimiento acompañante de paz e
integridad en el cristianismo. Hay, uno no basado en en escape, sino en la
realidad. Después de todo, Jesús promete el perdón de pecados y una conciencia
limpia, vida eterna en su presencia, su presencia viva con nosotros ahora,
provisión para nuestras necesidades materiales, su fuerza para el diario vivir,
respuestas a nuestra oración, y mucho más. La diferencia entre esta mejor manera
y la manera que el Doctor Benson sugiere es similar a la diferencia entre la
verdadera ayuda médica y un placebo. La Biblia enseña que los problemas del
hombre no son imaginados, sino verdadero, y ellos provienen
de la naturaleza
pecadora inherente del hombre. Intentar de tratar el problema con la sugerencia
del Doctor Benson es intentar de tratar los síntomas, y tratarlos con un
placebo. Cuando los cristianos oran ellos oran a un
Dios que realmente está allí.
Su propósito
primario, sin embargo, no es hacernos "felices" o "exitosos," "realizados" o
"relajados," sino reconciliarnos a él. Siendo reconciliado tendrá el efecto en
hacer de nosotros esas cosas, pero no completamente así hasta que alcancemos su
presencia, lo cual es la esperanza de cada verdadero cristiano (Tito 2:13; 2
Timoteo 4:8).
Queremos dejar claro que la reclamación cristiana de la exclusividad religiosa
tiene que ver con nuestro compromiso a la Verdad y no con el rechazo de
personas.
Conclusión
Ahora, una palabra sobre la relajación. Conocer más llenamente lo que tenemos en
Jesucristo tendría un efecto positivo en el estado de nuestros cuerpos y mentes,
pero, aunque seamos nuevas personas en Cristo (2 Corintios 5:17), los cristianos
son aun también pecadores en nuestra "vieja naturaleza" (hasta que estemos
delante la presencia de Dios). Nuestra relación correcta con él está basada en
su
declaración del
perdón completo
en Jesucristo (1 Juan 1:9; etc.), no en
nuestro grado de ntegridad. De este conocimiento viene el grado de paz, alegría
e integridad que
sí experimentamos.
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Apéndice # 1: Recientemente (1996) el Doctor Benson tuvo un nuevo libro
publicado, l
a Curación Eterna. Una muy breve lectura del libro da pruebas
adicionales del compromiso del Doctor Benson al pensamiento del Este. Él dice,
"no he podido verificar la existencia de campos de energía en mis esfuerzos
científicos. Pero realmente creo que el bienester recordado está trabajando en
el toque terapéutico (p 183)." El "Campo de energía,” “bienester recordado” y el
“toque terapéutico" son conceptos Nueva Era (del Este) (vea la revista Christian
Researchdel verano del 1995 de,
una Nueva Era para la Enfermería). Su compromiso
al relativismo también continua: "describo a 'Dios' en este libro, pero sin
embargo espero que los lectores entiendan que me refiero a todas las deidades de
las tradiciones judeo-cristianas, budistas, musulmanas, e hindúes, a dioses y
diosas, así como a todos los espíritus adorados y querido por los humanos por
todo el mundo y a través de la historia (p 200)." Otra vez, un cristiano tendrá
que responder que si la fórmula del Doctor Benson abraza a todos esos dioses, no
abraza a Dios en absoluto.
Apéndice # 2: el 26 de septiembre del 1996 el programa de TV
Punto de Decisión
transmitió un documental sobre la Medicina Alternativa. El Doctor Benson estaba
entre aquellos presentados. Parece que la unión hindú es inevitable. Cuando el
anfitrión del programa Hugh Downs se sometió a tener su tensión arterial
monitoreada por el Doctor Benson, mientras meditaba sobre una palabra, la
palabra que Downs escogió fue OM, un mantra común hindú. ¿Se le occurrió esta
palabra por sí solo?
Punto de Decisión relató que el Doctor Benson pasó el
tiempo en India hace 20 años investigando la unión de cuerpo/mente. Es
significativo que nadie quien fue entrevistado en el programa dio cualquier
prueba de abrazar el cristianismo histórico a consecuencia de ser aconsejado en
las variadas terapias alternativas. Pero muchos, si no todos aquellos cuyas
historias fueron contadas, se hicieron más del Este en su pensamiento y práctica.
La raíz de estas prácticas, y la fórmula del Doctor Benson, es una vista mundial
anticristiana, y por lo tanto estas prácticas y esta fórmula son peligrosas para
cristianos.
Escrito por Greta Olsoe
Traducido por Arcángel Ocasio
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